Семена, купленные осенью, могут потерять всхожесть ещё до посева — из-за сырости, перепадов температуры или неудачной упаковки. Для запасов до ближайшей весны обычно достаточно сухого места в комнате, а старые семена стоит заранее проверить на влажной салфетке. **1. Не оставляйте пакеты у батареи или на подоконнике.** Там тепло, а температура меняется: солнце нагревает окно днём, ночью оно остывает, батарея работает с переменной интенсивностью. Тепло ускоряет старение семян, поэтому для длительного хранения обычно выбирают прохладное помещение с температурой около 10–16 градусов и невысокой влажностью. Если до посева осталось несколько месяцев, подойдёт сухое место в квартире без резких перепадов — например, внутренний шкаф подальше от окна, батареи и плиты. В одном описанном случае пакеты перца пролежали на подоконнике за шторой: к марту они выглядели целыми, но взошли слабо. Внешний вид упаковки не всегда показывает, сохранили ли семена всхожесть. **2. Не храните семена зимой в сыром сарае или на балконе.** В неотапливаемом помещении возможны сырость и чередование оттепелей с морозами. Бумажные пакеты впитывают влагу, а сочетание сырости и замерзания может повредить семена. Сам по себе холод сухим семенам не обязательно вредит, но застеклённый балкон тоже может быть неподходящим: днём на солнце там жарко, ночью холодно. В одной коробке, оставленной на даче, весной обнаружилась сырость; салат взошёл редко, укроп не взошёл. Установить, было ли причиной именно хранение, не удалось. Если другого места нет, сухие пакеты можно положить в герметичную банку с влагопоглотителем. Перед открыванием весной закрытую банку нужно оставить в комнате, чтобы она постепенно согрелась. **3. Не складывайте вскрытые пакеты россыпью.** Из открытой бумажной упаковки семена могут высыпаться, а надписи — стереться. Сухие пакеты удобнее держать в стеклянной банке с плотной крышкой; внутрь можно положить целый пакетик силикагеля. Открытые края пакетов закройте прищепкой, а на упаковке подпишите культуру, сорт и год покупки. В герметичную тару кладут только сухие семена: влажные могут заплесневеть. Отсыревшие пакеты сначала просушивают в сухой комнате, не нагревая. Обработанные и окрашенные семена, а также драже хранят отдельно от продуктов. Их обычно сеют без предварительного замачивания, если производитель не указал иное. **4. Не полагайтесь только на дату на упаковке.** Ищите дату фасовки и номер партии, но помните: они не показывают точно, как семена хранились до покупки. Разные культуры стареют с разной скоростью. Томаты и огурцы при хороших условиях могут сохранять всхожесть несколько лет, перец нередко теряет её раньше. Старые семена лука, петрушки и пастернака особенно полезно проверить. За несколько недель или за два месяца до посева возьмите 10 семян, положите на влажную салфетку и держите в тепле. Салфетка не должна пересыхать или плавать в воде. Для томатов первые результаты обычно заметны через 5–10 дней; перцу и некоторой зелени может понадобиться больше времени. Условия проверки выбирают с учётом культуры. Если проросли 8 семян из 10, ориентировочная всхожесть составляет 80%. Такая домашняя проба не заменяет лабораторный анализ, но помогает оценить запас. Если взошло 5 семян или меньше, для важной посадки разумно купить свежие. Даже семена второго года не стоит выбрасывать без проверки. Холодильник может подойти для длительного хранения, если семена остаются сухими. Перед открыванием контейнера его нужно согреть в закрытом виде: иначе на холодной упаковке может образоваться конденсат. Для запасов до ближайшей весны достаточно сухого шкафа с умеренной температурой.
