В начале 1930-х Бразилия оказалась перед кофейным кризисом: урожаи росли, а покупателей на зерно не хватало. За несколько лет страна уничтожила 52 миллиона мешков кофе, а мировые цены упали вдвое. По свидетельствам того времени, часть урожая даже сжигали в топках паровозов.
Чтобы спасти запасы и вернуть интерес к напитку, Бразилия предложила швейцарской Nestl? создать кофе, который долго хранится и быстро готовится. Так началась история растворимого Nescaf? — и долгих экспериментов, которые компания однажды решила прекратить.
Проект, который не захотел умирать
Разработку поручили химику Максу Моргенталеру. Ему предстояло получить растворимый кофейный экстракт, не лишив его привычного вкуса и аромата. Прежние попытки других производителей сталкивались именно с этой проблемой.
В 1935 году руководство Nestl? закрыло проект: исследования затянулись и требовали всё новых вложений. Однако Моргенталер продолжил работу — проводил опыты дома и возвращался к ним в лаборатории, когда появлялась возможность. Весной 1937 года он представил результат руководству. По одной версии, прорыв стал заслугой самого химика, по другой — команды исследователей под его руководством, сообщает Pochinka_blog.
От кофейных «кубиков» к порошку
В основе технологии было простое решение: приготовить кофе, а затем высушить его распылением. Капли экстракта быстро теряли влагу в нагретой башне и превращались в порошок, который растворялся в горячей воде. Идею выпускать кофейные кубики оставили: порошок позволял каждому регулировать крепость напитка.
Производство планировали разместить в Бразилии, но местные правила этому помешали. В итоге Nescaf? начали выпускать на заводе в швейцарском Орбе. В продажу продукт поступил 1 апреля 1938 года.
Путь от швейцарских прилавков до армейских пайков
Сначала растворимый кофе рекламировали холостякам и хозяйкам, которым требовалось быстро угостить гостей. Пробники получали альпинисты, яхтсмены, скауты и рабочие ночных смен. Вскоре производство развернули и в других странах, но начавшаяся Вторая мировая война затормозила продажи.
Широкую известность Nescaf? приобрёл благодаря армии США: в 1942 году растворимый кофе включили в военные пайки. Его также отправляли нуждающимся жителям Европы и Японии после войны. Продукт, задуманный как способ справиться с кофейными излишками, стал привычным напитком для миллионов людей.